Zaterdag stond Londen in het teken van Trooping the Colour. Dat is de jaarlijkse militaire parade die wordt gehouden ter ere van de verjaardag van de Britse monarch: dit jaar voor het eerst die van koning Charles. In de parade liepen 1.400 soldaten, 200 paarden en 400 muzikanten mee.
Foto: ANP
Koning Charles ging zelf te paard. Het was de eerste keer in 37 jaar dat een monarch op een paard zat tijdens de ceremonie. Koningin Elizabeth deed dat voor het laatst op haar zestigste verjaardag, in 1986. Sindsdien nam ze deel in een koets.
Charles reed vanaf Buckingham Palace over de Mall, tussen het paleis en Trafalgar Square. Hij inspecteerde de troepen en er werd marsmuziek gespeeld en gesalueerd. Langs de route stonden tribunes, vanaf waar 8.000 Britten het spektakel konden bekijken. De kaartjes waren verloot onder meer dan 250.000 geïnteresseerden. Het evenement duurde zo’n twee uur.
Ook andere Britse royals reden mee in de parade. Prins William, prinses Anne en prins Edward gingen te paard, gevolgd door een rijtuig met koningin Camilla en prinses Catherine. De kinderen van William en Catherine – George, Louis en Charlotte – reden ook mee in een rijtuig.
Hoewel de parade wordt gehouden om de verjaardag van de Britse koning te vieren, is Charles eigenlijk pas in november jarig. De traditie dat Britse royals twee keer per jaar hun verjaardag vieren dateert terug naar 1748. Koning George II hield nogal van feestjes, maar zijn verjaardag viel in november. Gezien het weer in het Verenigde Koninkrijk in november niet ideaal is, besloot hij een zomerfeestje te houden. Toen zijn opvolger, koning George III, in 1760 tot koning werd gekroond, groeide Trooping the Colour pas echt uit tot een jaarlijks evenement.
Tijdens de repetitie voor het spektakel, een week geleden, vielen soldaten flauw door de hitte. Voor zover bekend is dat zaterdag niet gebeurd.